蜜蜂和黄蜂种类繁多，至少有15万种不同的种群。大型昆虫的外表一般带有黑色和黄色条纹，比如胡蜂科（包括木蜂和大黄蜂）和蜜蜂科（蜜蜂和圆花蜂）。其它物种尽管都具有细腰、复眼和尖嘴等相同特征，但在大小、颇色等方面却大不相同。

　　有些蜜蜂和黄蜂是社会性昆虫，能够合作筑巢、搜集食物和哺育幼蜂。然而有些黄蜂是属于独居型的，捕捉蜘蛛和其它昆虫作为幼蜂的食物。有些甚至以其它未成熟的黄蜂为食。它们都有防止猎物毒刺的厚厚的盔甲。这类生物普遍的共性是它们都是寄生类昆虫，产卵于活的寄生物上。

　　有些黄蜂直接以花粉和花蜜等为食，但有些却不同。雌蜂把卵产在栎树芽中，这些卵在孵化过程中便产生一种使树形成肿块或虫瘿的化学物质。这种虫瘿给正在发育的幼蜂提供养分。

　　多数雌黄蜂有一个叫产卵器的长管，它可以在树木中钻孔以便把卵产在安全的地方。有些寄生生物的产卵器像针一样可以刺入寄主生物的组织并把卵产在那里，有些种类的产卵器演变成一种防卫武器——毒刺。

　　有些黄蜂的幼虫寄生在其它生物的蛹里。例如雌蜂把卵产在植物的虫瘿中。它的卵孵化后以虫瘿中的瘿蜂幼虫为食。以其它昆虫为食的这种黄蜂不叫寄生物而是寄生性天敌，因为它们最终杀死寄主。

　　除了寄生黄蜂外，多数蜜蜂和黄蜂可以筑巢来保护幼虫的成长。它们把卵产在封闭的小室内，并贮存有花蜜和昆虫等食物。巢穴多种多样，简单的如土中的小洞、甲虫在木头中的通道，复杂的像用纸、蜂蜡或干草建造的复杂结构的巢穴。

　　宝石蜂不像许多其它黄蜂一样群居，而是过单身生活。成年蜂依靠花蜜为食，但它们的幼蜂吃成年蜂捕捉到的蟑螂。成年雌蜂首先用毒刺刺蟑螂使它瘫痪，然后把它拖到能产卵的洞里。这时孵化后的幼蜂可以以瘫痪但活着的蟑螂为食。
大　小：1厘米大小；
栖息地：沙漠；
分　布：世界各地；
繁　殖：孵卵；
食　物：幼蜂以蟑螂为食，成年蜂以花蜜为食。

　　





　　蜜蜂的每个蜂房是用由工蜂生产的蜂蜡建造的六状体。有些蜂房里充满花蜜和唾液（一种混合物能制造蜜），有些放有采集来的花粉或正在哺育的幼蜂。蜜蜂通过扇动翅膀或带水进来保持蜂房的清凉，它们也能通过颤动而产生热量。

　






　　任何穴居动物必须能识路，而蜜蜂和黄蜂却是这方面的好手。它们是根据环境的特点，天空中太阳的位置和体内的生物钟来识路。蜜蜂能通过跳舞告诉同伴食物的所在位置。

　　蜜蜂和黄蜂经历了一个完全变态的过程——由卵孵化为蛴螬，由蛴螬变成蛹，由蛹形成成年蜂。在社会性生物中，如蜜蜂，它的未受精的卵发育成雄蜂，受精卵发育成蜂后或工蜂。当出现新的蜂后时，它会带着一群工蜂去寻找新的栖息地。

　　在蜜蜂王国里，成员可分雌蜂、工蜂和雄蜂三类，三者相依为生，职责分明，缺一不可。蜂王是雌蜂，是吃王浆长大的，并通过自己特殊的分泌物让全体蜜蜂承认它的王位，它团结整个蜂群，蜂王通常在春季出巢，在婚区中与雄蜂交配，把雄蜂的精束贮存在自己的体内，然后有控制地产出那些受精和不受精的卵。一只蜂王，一年能产20～30万粒卵，在繁殖期一昼夜可产1500～2000粒卵，重量几乎与它自身体重相等，它的惊人的繁殖力决定着整个王国的命运。雄蜂是真正的不劳而获者，它除了去授精传代之外，无所事事。工蜂是这个王国中地位最低下，又最实干的动物，它们本来是蜂王（雌蜂）的同胞姐妹，只因出生在简陋的产房里吃着低廉的花粉长大，因此丧失了生育能力，但它们却承担了整个王国的日常工作——营巢、运粮及护幼等工作。
　　蜜蜂生产出的王浆，含有丰富的蛋白质、多种维生素、二十几种氨基酸和葡萄糖等，以及对人体特别重要的抗菌素和激素，有特殊滋补功用。每只蜜蜂一般一次可产王浆20～50毫克。蜜蜂生产的蜂蜜，主要成分是葡萄糖和果糖（含60%～80%），还有少量的水、蔗糖、维生素及芳香物质，容易被人体吸收，对一些慢性病有一定疗效，还可用来治疗烫伤及滋润皮肤；蜂蜡可以治色盲症；蜂毒可治风湿性关节炎。除此之外，蜜蜂通过采蜜又可以为植物传粉，作“带翅膀的媒人” ，使作物增产。

　　蜜蜂一直被认为是世界上最勤劳的动物，从它咬开六角形蜂房，轻盈地舔干新生身体那一刻，就忙碌得不可开交了：侍候蜂王、喂养年幼的弟妹、清洁蜂巢、修补蜂房等，30天后出巢寻觅花蜜和花粉，辛劳一生直到死亡。

1.奇特的大家族

　　蜜蜂的家族很特别,一个普通大小的蜂群,约有蜜蜂60000只,其中蜂后1个,雄蜂约100个,其余的全是工蜂。蜂后长年深居简出，它的职责只是产卵。每年春、夏之际，当蜂群发展到昌盛时期，工蜂会在蜂脾的边角造起雄蜂房，培育出一批雄蜂来。接着工蜂就在巢脾下部修筑起一个个口朝下的王台台基。这时蜂群中会出现一个反常现象：工蜂们拒绝喂蜂后，并开始咬蜂后，赶蜂后，逼迫它去王台产卵。当王台里的卵孵化成幼虫后，又有许多工蜂钻进来，给幼虫喂蜂王浆吃。当工蜂用蜂蜡把王台口封起来后，蜂群就开始蕴酿分家了。在一个晴朗的日子，许多工蜂争先恐后地从巢门口冲出来在空中乱飞。它们越冲越快，蜂涌而出，但并不飞远。它们在低空发狂地跳着“分蜂群舞”，等待老蜂后，一旦老蜂后也飞出巢门后，这些蜜蜂很快地在一棵树上形成了一个重重叠叠的蜂团，进入了分蜂阶段。
　　分蜂群时，蜜蜂会派出许多侦察蜂四处寻找新巢，侦察蜂飞回蜂团后，以“跳舞”的方式报告新巢的方向和距离。许多工蜂也会按侦察蜂指引的方位去查看新巢。蜂群经过长途飞行来到新巢上空后，侦察蜂飞到新巢门前，跷起尾巴，煽动翅膀，召唤自己的伙伴。很快地上万只蜜蜂会像一阵骤的雨点一样，飘落在新巢门前，潮水般地涌进巢门。蜜蜂，正是通过“群体繁殖”的特殊方式，使种族得到繁衍和发展，并给大自然以至人类带来影响。

2.优秀的舞蹈家

　　蜜蜂会跳舞,是昆虫中最优秀的舞蹈家是有目共睹的。那么蜜蜂为什么要摆舞弄姿?是显示自己的优美,还是为吸引异性?科学家们证实,蜜蜂的舞蹈就是它们的“语言”，各异的舞姿表达不同的语言，传递不同的情报。蜜蜂在指引新巢时要跳舞，在寻找花蜜源地时则跳舞更多。如果花蜜来源就在附近，侦察蜂就会就地旋转，跳“圆舞”来向同伴指示；如果花蜜位于远处，侦察蜂就会按照和太阳位置构成的某一角度跳一个翩翩的“8字舞”。那么，工蜂是怎样了解它们该飞往的方向呢？原来，蜜蜂舞蹈的直跑方向指示着蜜源方向，直跑垂直向上的方向表示应向太阳方向飞行觅食；而向下则表示相反的飞行方向。如果蜜源位于太阳所在方向的左面或右面一定角度，那么，在蜜蜂的舞蹈中，直跑也偏离垂直方向相应的角度。太阳在天空中的位置在不断变化着，蜜蜂要准确地用它作为定向标，舞蹈的直跑方向也必须作相应的变化。太阳方位角每小时变化15°，蜜蜂舞蹈的直跑方向也相应地逆时针转动15°，换言之，蜜蜂具有测时机构——生物钟。
　　蜜蜂是怎样确定太阳的方向的呢？蜜蜂共有5只眼：头两侧有2只大的复眼，每只复眼由6300只小眼组成；另外3只眼长在头甲上，叫额眼。它们是单眼，起光度计的作用。也就是说，单眼是照明强度的感受器，能分辨照度（1.5～5勒克斯）。它们决定蜜蜂早晨飞出去和晚上归巢的时间。复眼中的每个小眼由8个感光细胞组成,并作辐射状排列。实验证明,蜜蜂正是利用这些小眼感受太阳偏振光,并据此来定向的。
　　蜜蜂是根据太阳的偏振光确定太阳方位的，因而能以太阳定向标来表示蜜源的方向。侦察蜂跳舞时，其他工蜂聚精会神地紧跟其后，然后根据舞蹈蜂身上的花蜜气味飞出去寻找同样气味的花丛。花蜜愈多愈甜，侦察蜂的舞就跳动得愈起劲，不但节奏加快，持续时间也长，好像是说：“大家快去采花蜜吧！”如果侦察蜂在更远的地方发现了蜜源，它便改用更复杂的“8字舞”来通知其他工蜂。在连接8字两环的那部分路线（直跑）舞蹈时，蜜蜂还迅速地摆动着尾部，因而又名“摆尾舞”。蜜源的距离不同，在一定时间内完成的舞蹈次数也不一样：距巢100米以上的，15秒钟内重复8字舞近10次，距巢8000米时，在同一时间间隔内，蜜蜂充其量只完成1次舞蹈。同时，花蜜愈甜，在跳舞时腹部摆动次数愈多。这样，紧跟其后的工蜂便知蜜源的距离和质量了。

3.勤劳一生有新说
　　
　　有科学家认为,蜂巢的各项工作能有条不紊地进行是因为受到蜜蜂体内的节律因子的支配。蜜蜂也许是如人们所想的那样辛勤工作,但是它们可不是真的渴望一生劳苦的。美国昆虫学家研究发现，年轻的蜜蜂同年老的蜜蜂完全不同，它们是一群彻头彻尾的无所事事者。年老蜜蜂的劳动是依从于体内节律因子的指挥，它们甚至可以成群地飞越大海去采蜜。美国田纳西州立大学的D.默尔和伊利诺斯州立大学的G.罗宾逊两位教授领导的一个研究小组试图弄清蜜蜂劳动是否由节律所支配？研究人员把100只蜜蜂分成2组，第一组是成年蜜蜂，另一组是幼蜂。研究人员对蜜蜂每3小时观察一次，连续16个昼夜后，研究人员发现年轻蜜蜂的各项工作并非是有条不紊地进行的，幼蜂工作一会儿，休息一会儿，然后继续再工作，随意性很大，诸如修理加固蜂房等工作也是“无章可循”的。成年蜜蜂工作的节律则非常精确。研究人员认为，蜜蜂在它的幼虫期是自由自在地呆在巢内养尊处优。幼蜂在成长过程中，体内渐渐地会生成这种节律因子，直到成虫后才开始有规律地工作和劳动。这个发现否定了人们以前一种认识，即蜜蜂一生都是有规律地按时辛勤劳动的。我们现在知道蜜蜂并非是命中注定一生辛苦的，至少它们在幼虫期过着悠闲、舒服、自由的日子。
　　成群结队的蜜蜂发出的嗡嗡声，虽然一时会引起人们对它们的错觉，但那些“装模作样”的密蜂却终难逃过科学家的眼睛。