一只蜘蛛的躯体被分成两个主要部分——头部或头胸部以及腹部。头部有12件附属物:一对抓获猎物的须肢,一对犬牙般的可将食物撕碎的螯角,以及八条腿。大多数蜘蛛有四对单眼,跳蛛有高度发达的视力,起跳前好判断距离。


  不同家族的蜘蛛织造它们自己形状的网,可能像被单样的、漏斗形的,或不规则形状的,然而,人们最熟悉的还是由球蜘蛛编织的螺旋形的网。虽然许多蜘蛛都是在老的网被损坏之后才去编织新的网,可是球蜘蛛却能每夜都织一个新网,而且把老的网吃掉,让蛋白质循环。











  蜘蛛、假蝎和某些螨都有特殊的腺体,能产生丝。丝是由蛋白质构成的,产生于蜘蛛腹部,然后通过被称为吐丝器的突起抽出来,形成韧性很强的线。蜘蛛用来结网筑巢,保护卵,并用来同别的蜘蛛沟通联络。大多数蜘蛛能产生一种丝质的牵引绳索,将它们载往很远的距离,开拓新的栖息地。




  大多数蛛形纲动物都是陆地居民,但有一些包括螨,却生活在淡水或海水中。最不寻常的蛛形纲是水蜘蛛,它周身覆盖着细绒毛,用来捕获空气。这些蜘蛛将空气泡变换成穹隆形的水下蛛网,作用如同一个潜水钟,里面容有充足的空气,供它们呼吸用。



  所有的蜘蛛都是食肉动物,有一些是偷偷走近并猛扑向它们的猎物,另一些则建造陷阱或精心制作丝网,去捕获它们的食物。它们使用毒牙注射毒液,征服它们的猎物。一旦被捕获,措物就被蛛丝缠绕以防止它逃跑,蜘蛛这才用其消化道里的液汁将猎物消化。大多数蜘蛛以其它节肢动物为食,但是,有一些如捕鱼蜘蛛,能捕捉小的脊椎动物,包括鱼、蛙等。




  
  塔兰图拉毒蛛是最大的陆居无脊椎动物之一,它们的腿和躯干上覆盖着浓厚的小耗子般的茸毛,这并不是为了保暖,而是为了它们夜间猎食时帮它们测知猎物的震动。虽然它的茸毛能弹拂到敌人的面上,引起皮肤发炎,但这种动物还是相当温顺的。




  同蜘蛛、蝎、螨一样,蛛形纲也包括一些不大熟悉的成员。鞭蜘蛛细长的腿上,承载着宽宽的躯体,当它捕猎昆虫措物时,总是倾向于横着跑。鞭蝎子是热带动物,它有着巨螯般的须肢,它们靠8条腿中的6条走路,较细的一对是探知周围情况的。




  


  螨和蜱通常比蜘蛛更小,许多种类的长度都不足1毫米,它们有8条腿,其躯干融合为单一的环段。大量的螨生活在泥土和落叶堆中。全部无脊椎动物大约有10%的数量都能在这些地方发现。在许多淡水和陆上栖息地里,它们生长得很兴旺。它们还将自己附着在动物身上,许多是作为寄生动物生活的。




  螨的外形很小,这就使得它们能够拥入最小的栖息地,有些螨就骑在昆虫的背上,而有些竟生活在人类的眼睫毛上。因为栖息地的多种多样和它们很小的个头,很可能还有许多种类的螨未被发现。蜱靠吮吸动物的血液生活,如吸食牛、山羊、绵羊的血。


  蝎子是大型蛛形纲动物,它们生活在比较暖和的地方,主要靠其他节肢动物为食,有些长度可达15厘米或更长,其中包括它们的螯在内。螯是高度发育的须肢,它们的躯干有许多节,最后的一节的末尾是螫针,用它来自卫和杀死猎物。螫针牢固地长在尾铗里,蝎子夜出活动,用它们侧下的梳子样的感觉器官探知猎物的震动。



  为了避开相互的螫针,蝎子交配要非常的小心,雄性将精子转输到雌性的一个叫精荚的小袋里。对节肢动物来说,不寻常的是幼蝎生出来就是活的。有些种类,幼蝎被驮在雌性的背上约两个星期,直到它们能十分强壮,能自卫为止。



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