长颈鹿长着优美的长长的脖子和腿,身上长着独特的斑纹,这使人们可以一眼便认出它。长颈鹿头上都长着短短的角,雄长颈鹿用角来打斗,但是角并不是每年都在长。和其它哺乳动物一样,长颈鹿灵活的脖子也只包含了7块脊椎骨,但是这些骨头都被拉长了。尾巴的顶端长着长长的鬃毛,可以用来驱赶昆虫和其它动物。
八种长颈鹿可以通过皮肤的斑纹来辨别。不同长颈鹿的皮肤底色可以不同,斑纹颜色可以从亮红棕色到黑棕色且有明显的轮廓。每一种长颈鹿各自也有差异。每一只长颈鹿身上的斑纹和人的指纹一样千变万化,这种斑纹随年龄增大也不会变,只是颜色会加深一点。
因为长颈鹿的腿很长,因此如果它要喝水的话,就必须摆出一个十分笨拙的姿态。为了够到水,长颈鹿必须分开两条前腿,弯下膝盖。这个姿势使它极易受到敌人的进攻,因此长颈鹿一般都成群地前来喝水,由一只负责监视四周,另外的可安心喝水。
长颈鹿利用身高来吃树顶的树叶、树枝、嫩芽和其它植物。树可以提供一年四季的食物,而草则不行,旱季草会枯死。长颈鹿用长长的舌头。和带有凹槽的犬牙来扯下树叶。它的厚厚的嘴唇可以防止被刺槐或其他树的刺弄伤。雌长颈鹿由于身材较矮,只能吃矮一点地方的树和灌木,而雄长颈鹿则能吃到高一些树上的枝叶。
长颈鹿虽然很大,但是它的腿十分强壮,脚底长着蹄子,这些都可以使它优美、高速地奔跑。当慢跑的时候,身体同侧的两条腿同时迈向前方。当飞奔的时候,它们的两条后腿同时向前迈出,长颈鹿一般都是小群地进行移动。
霍加是在1901年才被发现的,它是最迟发现的大型哺乳动物之一。它比长颈鹿小,脖子和腿都要短,它身上的斑纹使它在中非的茂密的热带丛林中得到伪装。它们生活得非常稳秘,通常晚上才出来捕食。它们用长舌头——最长可达50厘米,来拽下树叶。它们的视力很差,只能依靠嗅觉和听觉来发现敌人。
骆驼是最大的偶蹄类哺乳动物,能够适应炎热、干旱的气候,岔开的两个脚趾可以防止它们陷入松软的沙土中。在寒冷的沙漠夜晚中,皮毛可以用来保暖。在炎热的白天,体温可以随外界温度而升高,避免自己被晒伤。长长的睫毛可以防止沙子吹入眼中,细长的鼻孔同样可以防止沙子吹入,裂开的嘴唇适于吃一些干枯、多刺的植物。
驼马是骆驼家族中最小的成员,生活在安第斯山脉的高山草原上,以草为食。驼马一般一家子住在一起,包括一只雄的,几只雌的,以及它们的后代。由于印加族人看中了它们的毛皮,因此它们几乎被捕捉光了。如今,由于受到保护,它们的数量有所增加。 大 小:头和身体长1.6米; 栖息地:每拔3500-5750米的半干旱的山地草原和平原; 分 布:南美的安第斯山脉; 食 物:草;
骆驼在没有水的条件下,有非常强的生存能力。当它们不活动的时候,只要有植物吃,就可以几个月不喝水,它们能从植物中摄取水分,为了减少水分散失,骆驼的大便很干,尿也很少。尽管它们有好些的本领,但要是长时间缺水,它们会大量减轻体重。当有水喝的时候,它们会迅速补充水分,一分钟能喝掉135升水。
骆马和骆驼早在几千年前就被驯服了,在人们行走山地和沙漠的过程中,起着重要的作用。骆马可以驮着重达100千克的东西在很高的海拔行走很长的距离。骆驼则在炎热和缺水条件下,一天可以行走30千米以上。许多游牧民族得以在沙漠中生存下来,主要就是靠骆驼帮他们搬运东西,并且骆驼的奶、肉,皮都可被人类利用。驯服的羊驼、骆马可以为人类提供驼毛、奶、肉和其它一些东西。
南美野生羊驼是美洲最大的骆驼类动物,是骆马和羊驼的近亲。它们需要的水分很少,主要靠吃安第斯山脚下的干草为生,有时也会到海拔4250米的高处吃草。它们小群生活在一起,由一只雄驼负责瞭望。当有敌人靠近时,这只雄驼就会发出叫声,让整个驼群赶快离开。