为了成功捕获猎物，猫头鹰必须精确地判断出猎物的位置。大多数猫头鹰靠视觉和听觉发现猎物。但有一些，例如仓鸮，只能通过听觉来定位。猫头鹰脸部的形状可把声音引向耳孔，并传入位于头盖骨中不同位置和大小的两个耳朵的内部组织。这种方法可以帮助猫头鹰精确地确定任何声音的来源。

　　猫头鹰的眼睛形状并不是圆的，而是类似漏斗，分得很开，深深地陷于头部。这种结构意味着它的眼珠不能在眼眶内转动，它无法依靠眼睛的转动来环顾四周，而只能转动它的脖子。猫头鹰叶把头转过180度越过肩膀进行观察。

　　所有的猫头鹰都是肉食性的。它们依靠敏锐的感觉和悄无声息的飞行来捕捉猎物。比如，印度鹰枭在袭击小哺乳动物之前，总是贴近地面飞行。像大多数猫头鹰一样，当听到猎物的响动时，它迅速俯冲而下，用它向前伸直的利爪抓住猎物，然后飞到树上，没有干扰地享受它的美餐。

　　白天，猫头鹰栖息在树丛中，它的羽毛便于它的隐藏。如果另外的动物靠得太近，它立刻睁大眼睛，对着入侵者发出嘶嘶声。有一些猫头鹰栖息在花园里，甚至是在城市的公园内。但是由于它们非常善于伪装，人们很少会发现它们。

　　很多猫头鹰的飞行羽毛有天鹅绒似的边，这可使它们在空中飞行时悄无声息。它也可以防止飞行的噪音干扰猫头鹰的听觉，从而使它更容易捕捉猎物。

　　猫头鹰捕获猎物之后，在吃之前，它会把死的猎物运到树上。猫头鹰嘴巴很大，大多数可以一口吞下整个老鼠或小鸟。当它们捕获大动物时，它会像其它食肉鸟类一样，用钩形的嘴和锋利的爪子把猎物撕开。在非洲，会捕鱼的猫头鹰以梭子鱼、鲷鱼和鲶鱼为食，有时也吃青蛙和螃蟹。

　　猫头鹰以捕鼠而出名，但它们也以其它很多种动物为食。有些可以在飞行中捕捉其他鸟类，小一点的猫头鹰则能在空中捕捉蛾子，大多数情况下，蚯蚓是小猫头鹰的主食。但是如果幸运的话，它也会一口吞下一条蠕动的蜈蚣。

　　猫头鹰无法咀嚼它们的食物，因此把它们整个吞下。它们咳出不能消化的部分，通常为一小球，这个食物球就像一本记录本一样，记载着所有吃过的东西。在左图中，食物球被分解开，这些残留物表明这只猫头鹰吃过田鼠。

　　美国的穴居猫头鹰生活在没有树的草原上，它在地底下筑巢。虽然它可以用爪子和嘴挖洞，但是它通常居住在草原狗挖好的现成洞穴中。穴居猫头鹰白天和夜晚一样活跃，它们通常像哨兵似的站在洞穴旁，监视着是否有危险存在。

　　和其它鸟类不同，猫头鹰生下第一个蛋后，便开始孵化它，也就是说，蛋是逐个孵化的。隔几天再下一个蛋，最早出生的往往是最大的，最迟出生的则是最小的。当食物十分稀少的时候，最小的常常会因此而死掉，大一点的则会更有机会生存下来。如果所有的幼鸟都一样大小，那么可能会无一只生存下来。

　　大多数猫头鹰在洞穴中筑巢，但是每一种猫头鹰所利用的洞穴都不同。有一些在树洞或废弃的建筑物内筑巢，小一点的种类则利用啄木鸟留下的洞穴。世界上最小的猫头鹰生活在美洲西南部沙漠中，它们把巢筑在仙人掌上啄木鸟留下的洞中。

　　这种仓鸮是世界上分布最广的鸟类。但是由于它夜里才出现，所以很少被人看到。和其它仓鸮不同，它有一张心形的脸，每只眼睛四周都有一圈环。它一般在开阔的地带贴近地面飞行，进行捕猎。

　　大小：雌的最大33厘米，雄的稍小；栖息地：开阔的地带、草原、牧场，通常靠近建筑物；分布：全球，除了靠近北端和南端的地区；繁殖：在树洞或建筑物内筑巢，雌 产4～7个蛋，需大约30天进行孵化；食物：小哺乳动物，如老鼠、田鼠、