苔藓和欧龙牙草的生长地包括热带雨林、湿地、温带森林、淡水水域和沼泽地等。某些类型的苔藓在较干燥的环境，如欧石南丛生的荒野地带，也有所发现。这些苔藓在夏天就干掉、枯萎，但到了秋天，又吸收水分，开始生长。苔藓在石壁、岩石表面、树上和裸露的土地上都能生长。

　　虽然大多数苔藓都很矮小，但有些热带苔藓能长到70厘米高。苔藓的叶子很简单，大多数品种都是只有一个单层细胞厚，而且叶子通常是绕着细长的茎秆螺旋状排列。假根把苔藓植株锚固在土壤、岩石或树皮上，除了名为泡利垂姆和相关的品种，假根都没有吸取水分的作用。在某些品种的苔藓中，能在同一植株上发现雄性和雌性性器官，另外一些中，雄性植株和雌性植株是分开的。

　　苔藓植株的生命循环发生在两个阶段里，第一阶段，绿色的、叶状植物（配偶体）怀有雄性（藏精器）和雌性（藏卵器）性器官，它能产生性别细胞（配子），运动的雄性配子以水作为介质，游向不动的雌性配子，使其受精。在第二阶段中，受精的细胞发育成被称为孢子体的植株，它们在蒴果里产生出孢子，孢子被释放出来并发芽生长成叶状植株。

　　每种苔藓都有其特殊的生长形态，有的长成浓密的软垫，几乎是球样的形状。较高的品种，如泡利垂姆长成松散的一丛丛，一簇簇。还有一些苔藓会在水平地蔓延开来，生成地席或编织物样的分枝杈的苔藓植株。这些地席的较老的部分死去了，留下来的较年轻的枝杈又长成新的植株。

　　大多数苔藓蒴果都有一个由盖子盖着的口。当孢子成熟时，蒴果盖就脱落；露出一排或两排向里弯曲的齿状物，它是封锁蒴果口的。在干燥条件下，这些齿状物朝外折叠， 打开蒴果口，暴露出孢子，好利用空气流动将孢子传播开。潮湿的天气，对传播不利，齿状物就向里折叠，将蒴果口关闭。

　　泥炭沼由泥煤苔覆盖形成。这些苔藓长在气候凉爽且雨量充足的地区。几百年来，覆盖层越积越厚，在厚层老的或死亡的苔上新生出一层薄薄的苔藓植物。底层的泥煤苔受到挤压形成黑褐色的泥炭。

　　因为没有真正的根，大多数苔藓通过它们的叶子吸收水分和矿物质。这使得它们要依靠降水，其中的矿物质含量较低。为得到它们所需的所有矿物质，泥煤苔通过特殊的化学反应释放酸性副产品到土壤中。这种酸度能杀死细菌从而有助于保护人类与动物的遗迹。

　　苔藓和欧龙牙草通常是最早进行殖民开拓的植物之一，侵占潮湿而荒凉的土地。因为它们几乎完全不需要在土壤中生根，能生长在光秃秃的岩石、树皮甚至建筑物上。花岗岩苔藓生长在坚硬裸露的花岗岩上。有些苔癣也能忍受高山峭壁以及南极、北极的极端寒冷的温度。

　　在中世纪，一种植物的外观被认为象征了人体的哪一部位，它就能用来治疗那里的疾病。叶状的且很扁平的欧龙牙草——这些苔藓植物的名字取自于裂片的种类，它跟肝脏形状很相似。扁平、瓣状的欧龙牙草生长在土壤、树丛或潮湿的岩石上。有些种类表皮上有一层蜡质有助于防止水分散失。多叶的欧龙牙草有极端薄弱的叶子，它常常是红色、紫色或黄色。

　　许多瓣状种类的欧龙牙草产生雄性和雌性性器官来分离植物。在马恰兰中，这些都有相似于小伞样的茎状结构。雄性呈圆平状且雌性有九片“叶”或伞形花序枝。受精后，小小的子囊体在雌性器官的下部、在伞形花序枝之间。每个子囊体容纳一个荚释放孢子。马恰兰也有无性繁殖；产生小芽发育成新植物。

　　这种苔藓生长在沼泽潭，是呈团状的有弱茎的互相支撑的植物。成串的分枝从主梗上生长出来。水苔叶子含有巨大的空隙，能像海绵一样容纳大量的水分。

　　大小：7～12厘米高

　　栖息地：沼泽

　　分布：遍布北半球

　　繁殖：主要是无性繁殖--部分苔藓生长出新的苔藓植物